文部科学省が昭和39年から行っている「体力・運動能力調査」によると、子どもの体力・運動能力は、昭和60年ごろから現在まで15年以上にわたり低下傾向が続いています。具体的に見ると、持久走（男子1,500m、女子1,000m）では、例えば、13歳女子は、昭和60年を最高に平成12年では25秒以上も遅くなっています。また、過去30年間で肥満傾向児の割合が増加するなど、日本の子どもたちの体の状況は年々よくない状況に陥っています。将来の日本の担い手である子どもたちの体力低下は、ひいては国民全体の体力低下、生活習慣病、肥満、ストレス耐性の低下などに繋がり、懸念されています。(文部科学省サイト：子どもの体力の現状と将来への影響より)
昔の子どものように毎日のように外で遊び、走り回ることは、現代では遊び場所も減り、外で遊ぶ以外の楽しみもたくさんあることなどから、難しいのかもしれません。
しかし、オリンピックなどの世界大会での新たな記録更新などがあるように、現代においても運動能力を向上させることは可能です。